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Rennameise begeistert Navigatoren

Von wegen Ameisenhirn. Sie ist die Rennameise der Sahara und heißt Cataglyphis. Ihr Hirn wiegt nur 0,1 mg, aber leistet Erstaunliches.

Mehr als 30 Jahre lang erforschte Professor Dr. rer. nat. Rüdiger Wehner, Zoologisches Institut, Universität Zürich, die Navigationsleistungen der grazilen Wüstenameisen. Für diese Arbeit erhielt er nun den Marcel-Benoist-Preis 2002, den mit 100 000 Franken dotierten ältesten Wissenschaftspreis der Schweiz.

Unglaublich aber wahr, nach Hunderten von Metern Zick-Zack-Kurs durch die afrikanische Wüste finden die Winzlinge geradlinig zurück zum Ausgangspunkt. Ein im Gehirn integriertes Kompasssystem, das für Menschen unsichtbare Lichtphänomene am Himmel auswertet, ein Entfernungsmesser, der auch Steigungen berücksichtigt, ein Bildkomparator und ein Suchmechanismus, ermöglichen dem Insekt einen…

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