Störungen des Essverhaltens sind unter Jugendlichen weit verbreitet. Insbesondere Magersucht gilt als gefährlich, da sie eine sehr hohe Mortalitätsrate aufweist. Die Behandlung gestaltet sich oft schwierig, mit hohen Raten an Abbrüchen, Non-Respondern und Rückfällen muss gerechnet werden. Je früher eine Therapie beginnt, des­to besser ist jedoch die Prognose. Daher ist es bei Anorexia nervosa wichtig, die Dauer der unbehandelten Erkrankung so kurz wie möglich zu halten, betonte Prof. Dr. ­Antje Gumz von der Psychologischen Hochschule Berlin.

Gemeinsam mit Kollegen hat Prof. Gumz in einer multizentrischen, retrospektiven Studie untersucht, wie man Betroffene früher erreichen kann. 125 Anorexie­patientinnen im Alter von mindestens 14 Jahren (im Durchschnitt 19 Jahre), deren Erstbehandlung maximal zwölf Monate zurücklag, beantworteten Fragen zu der Zeit zwischen dem Einsetzen erster Symptome und dem Therapiebeginn. Derselbe Fragebogen wurde 89 engen Angehörigen vorgelegt – in den meisten Fällen der Mutter. Auch 40 Primärversorger, hauptsächlich Haus- oder Kinderärzte der Patientinnen, beantworteten die Fragen aus ihrer Perspektive.

Die Sichtweisen sowohl der Patientinnen als auch der Angehörigen unterschieden sich deutlich von denen der Primärversorger. So war es für die Betroffenen selbst am hilfreichsten, wenn sie Medienbeiträge über die erfolgreiche Behandlung von anderen Magersüchtigen gesehen oder gelesen hatten, etwa in TV-Reportagen, Zeitschriften oder sozialen Netzwerken. Die Angehörigen wiederum waren sich in einem anderen Punkt einig: Sie hatten es als besonders negativ empfunden, wenn ein Arzt mit den Schwierigkeiten der Kinder aus ihrer Sicht schlecht umgegangen war, indem er die Beschwerden beispielsweise nicht ernst genommen oder verharmlost hatte. 

Die Ärzte schließlich schätzten sich selbst unter dem Strich als wesentlich kompetenter ein, als es der Wahrnehmung durch die anderen beiden Gruppen entsprach. Insbesondere gingen sie in stärkerem Maß davon aus, hilfreich und in ihren Aussagen eindeutig gewesen zu ein.

Vor allem mediale Informationen über andere Betroffene und ihre positiven Behandlungserfahrungen seien daher wichtig, so Prof. Gumz. „Artikel, Bücher und Videos zum Thema sollten in Wartezimmern, in Schulen und Beratungsstellen präsenter sein.“ Auch müssten die Primärversorger besser geschult werden, da sie meist die entscheidende Rolle bei der Erstdiagnose spielen und imstande sein sollten, kompetent über Therapieoptionen zu informieren.