Schmerzen

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Schmerzen sind das Leitsymptom vieler Erkrankungen und Gewebeschädigungen und mit einer der häufigsten Gründe, ärztliche Hilfe zu suchen. Der akute Schmerz (z.B. beim Berühren einer Herdplatte) hat ein dabei eine Alarmfunktion, d.h. er soll den Organismus auf einen schädigenden Einfluss von außen aufmerksam machen (reflexartiges Wegziehen der Hand).  Es handelt sich um eine komplexe Sinneswahrnehmung, die in der Regel von Nozizeptoren der peripheren Nerven ausgelöst wird. Im Gehirn wird der Schmerzreiz dann verarbeitet, mit Vorerfahrungen verglichen und interpretiert, was die engen Wechselbeziehungen zwischen Schmerz und Psyche erklärt. Schmerz kann als Symptom einer Erkrankung auftreten - aber bei Chronifizierung auch ein eigenständiges Krankheitsbild darstellen (Schmerz-Syndrom, Schmerzkrankheit).