Wie Social Media das Bild von ADHS und Autismus prägt
Immer mehr junge Menschen sehen sich selbst als „neurodivergent“. Inspiration bekommen sie von TikTok, über Online-Tests und Influencer. Eine Studie zeigt, wie diese Selbst- und Wunschdiagnosen Diagnostik, Kommunikation und Therapie in den Praxen verändern.
Immer mehr junge Menschen glauben, an ADHS oder Autismus zu leiden – inspiriert durch Social Media und andere digitale Quellen. Die vermeintliche Diagnose verspricht Zugehörigkeit und Entlastung, doch im Praxisalltag erschwert sie die Kommunikation.
Social Media, Online-Tests, TV- oder Streaming-Serien sowie Erfahrungsberichte von Gleichaltrigen prägen das Selbstbild in Bezug auf psychiatrische Erkrankungen. Insbesondere bei jungen Erwachsenen führt das vermehrt zu Selbstdiagnosen, und ihr Wunsch nach einer Bestätigung durch entsprechendes Fachpersonal wird geweckt. Forschende um Matthias Neumann von der Karl Landsteiner Privatuniversität für Gesundheitswissenschaften in Krems haben analysiert, wie dieser Trend den Praxisalltag verändert.
Oft handelt es sich um junge Frauen mit höherer Bildung
Die Arbeitsgruppe hatte 93 praktizierende Psychologinnen und Psychologen in Österreich befragt. Diese berichteten mehrheitlich, dass die Zahl junger Menschen mit ganz konkreten Erwartungen an die Diagnose in den letzten Jahren spürbar zugenommen habe. Oft handele es sich um junge Frauen mit höherer Bildung und intensiver Nutzung von Internet und Social Media. Die Favoriten bei den Selbst- und Wunschdiagnosen: Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Autismus-Spektrum-Störungen (ASS).
Ein solches diagnostisches Etikett kann durchaus entlastend wirken, so das Autorenteam. Es schafft Betroffenen Legitimität und bietet ihnen eine Erklärung, warum sie im Alltag nicht klarkommen. Neben der Entbindung von Schuldgefühlen und Verantwortung dem eigenen Verhalten gegenüber kann auch der Wunsch nach sozialer Anerkennung und Zugehörigkeit zu bestimmten Gruppen stehen.
Begriffe wie „neurodivergent“ prägen das Reframing
Onlineplattformen wie TikTok, Instagram und Tumblr spielen bei dieser Entwicklung eine wesentliche Rolle. Sie „sind zu zentralen Arenen für die Verbreitung von Selbstdiagnoseinhalten und Narrativen psychischer Gesundheit geworden“, so die Forschenden. Zugleich haben sie zur Entstigmatisierung von ADHS und ASS beigetragen. Dieses kulturelle Reframing, das von Begriffen wie „neurodivergent“ oder „Superkräfte“ geprägt ist, stellt neuroentwicklungsbedingte Diagnosen als positiv konnotierte Identitätsmarker dar.
Rund die Hälfte der befragten Psychologinnen und Psychologen wurde bereits mit ausgefüllten Selbstdiagnosefragebögen konfrontiert. 42 % gaben an, dass ihre Klientinnen und Klienten den Wunsch nach einer konkreten Diagnose offen angesprochen hatten. Doch selektives Halbwissen aus Onlinerecherchen, selbstbestätigende Antworten im Anamnesegespräch und fehlende Bereitschaft für ein ergebnisoffenes Vorgehen verkomplizieren und verlängern die Diagnosefindung. Zugleich werden Feedbackgespräche fordernder und brauchen deutlich mehr Zeit. Wird die Wunschdiagnose nicht gestellt, reagieren die Betroffenen häufig mit Ablehnung, Trauer, Wut oder Enttäuschung. Viele wechseln dann die Praxis, und das so oft, bis jemand die gewünschte Erkrankung feststellt. Viele räumen dieses Diagnose-Shopping sogar offen ein.
In solchen Situationen gilt es, die Balance zwischen Empathie und fachlicher Autorität zu halten. Ärztin und Arzt, Psychologin und Psychologe müssen nachvollziehbar erklären, worauf ihre Schlussfolgerungen fußen. Zugleich sollten sie anerkennen, dass die Selbstdiagnose für manche Menschen zum Teil der Identität geworden ist.
Neumann M et al. Int J Clin Hea Psy 2026; 26: 100661; doi: 10.1016/j.ijchp.2025.100661