Dem älteren Herrn in der Kölner Innenstadt geht es gar nicht gut. Er fühlt sich schwach, ihm ist schwindelig und übel. Plötzlich sackt er stöhnend in sich zusammen, bleibt bewusstlos auf dem Asphalt liegen. Jetzt zählt jede Sekunde. Ein Passant reagiert sofort und wählt die 112. Die Rettungsstelle übernimmt, meldet den Notfall nahtlos an eine Ersthelfer-App, ortet und findet per GPS binnen fünf Sekunden eine registrierte Person nur wenige Hundert Meter entfernt. Diese nimmt den Alarm auf dem Handy wahr und spurtet zum Notfallort. Etwa vier Minuten später beginnt sie mit der Herzdruckmassage. Die Zeit drängt, denn beim Herzstillstand treten im therapiefreien Intervall schon nach drei bis fünf Minuten erste irreversible Schäden auf. Der Rettungsdienst trifft erst nach einer Viertelstunde ein, im Schnitt braucht er dafür neun Minuten.

Der Mann hat Glück: Dank App und schneller Nothilfe überlebt er seinen Herz-Kreislauf-Stillstand. Das schafft nur jede oder jeder Zehnte der knapp 120.000 Menschen in Deutschland, die pro Jahr ein außerklinischer Herzstillstand trifft  – eine der häufigsten Todesursachen. Es ist auch der meistgenannte Grund für einen Rettungseinsatz, weitaus seltener rücken die Teams wegen akuter Atemnot, Bewusstlosigkeit oder anderer Notfälle aus.

Appbasierte Alarmierungssysteme für Ersthelfende sind deutschlandweit im Einsatz, doch nur weniger als die Hälfte der Leitstellen nutzt sie laut einer Untersuchung der ADAC-Stiftung. Und da die Systeme weder miteinander koordiniert noch harmonisiert arbeiten, endet deren Funktion teils schon an der Landkreisgrenze, kritisiert der Marburger Bund (MB) Niedersachsen. Hält sich z. B. eine potenzielle Helferin gerade im Nachbarort auf, der jedoch ein anderes System nutzt, wird sie nicht alarmiert. Und selbst wenn es sich um dasselbe System handelt, kann es sein, dass eine Alarmierung zum Teil nicht möglich oder sogar eine neue Registrierung nötig ist.

Deutsche Reanimationsquote lässt zu wünschen übrig

Während Ersthelfende hierzulande bei nur knapp der Hälfte aller präklinischen Reanimationen eine Wiederbelebung starten, tun dies Laien in den nordischen Staaten deutlich häufiger. Dafür sorgen vielerorts die „flächendeckenden oder sogar nationalen Lösungen“, so Andreas Hammerschmidt, Vize-Vorsitzender des MB Niedersachsen. Deren Systeme seien oft zentral gesteuert und gut in die Leitstellenprozesse integriert. So verfügt Dänemark über ein zentrales System („FirstAED“), das etwa 90 % des Landes abdeckt. In Schweden gibt es ein landesweites SMS-Alarmierungssystem, das über eine nationale Plattform gesteuert wird. Und die Niederlande nutzen eine zentral gesteuerte Ersthelfer-Datenbank. Deutschlandweit sind aktuell über 60.000 Ersthelfende in App-Systemen registriert. Deren Zahl schwanke je nach Anbieter aber stark, erklärt Hammerschmidt. Allein die „Region der Lebensretter“ (Start: 2014) meldete 2024 bundesweit mehr als 10.000 aktive Personen. Über die App „Mobile Retter“ wurden seit deren Start 2013 knapp 35.000 Einsätze abgewickelt (siehe Kasten). Besonders viele weiße Flecken zeigt der ländliche Raum, sowohl im Osten Deutschlands (u. a. in Sachsen-Anhalt, Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern) als auch in einigen bayerischen und niedersächsischen Flächenkreisen sowie in Teilen Norddeutschlands. Großstädte wie Köln, Dortmund oder Essen zählen monatlich knapp 50 bis 100 Alarmierungen.