Patienten, die vermuten, sie seien vom Post-Vac-Syndrom betroffen, können sich an die interdisziplinäre Long-COVID-Ambulanz am Uniklinikum Gießen und Marburg (UKGM) wenden. Täglich werden vier bis sechs Betroffene untersucht, weitere 800 warten auf einen Termin, berichtet Prof. Dr. ­Bernhard Schieffer, Direktor der Kardiologie am Uniklinikum Marburg. Mit Blick auf den Post-Marketing-Report von BioNTech/Pfizer geht er von deutschlandweit etwa 25.000 Betroffenen aus. Er ist überzeugt, dass der Impfstoff bei ihnen eine infektiologische, immunologische oder genetische Vorbelastung des Immunsystems demaskiert und als Trigger für zum Teil schwerste Symptome wirkt: „Die Impfung löst etwas aus, das latent schon da war. Wir wollen verstehen, warum das Immunsystem bei diesen Menschen ‚falsch abgebogen‘ ist – ein äußerst spannendes interdisziplinäres Forschungsgebiet.“ Nach Einschätzung seines Teams spielen Autoantikörper eine entscheidende Rolle beim Post-Vac-Syndrom. Es gehe also darum, zunächst die Autoantikörper zu identifizieren und zu erfassen, welche Organfunktionen gestört sind. Manche Autoantikörpergruppen seien mit Muskelschwäche, andere mit zerebralen Symptomen oder Problemen der Kreislaufregulation assoziiert. Besonderes Augenmerk gilt dabei Autoantikörpern gegen den ACE2-Rezeptor (ACE2), an den das Spike-Protein des Coronavirus andockt. Dieses Protein kann entweder durch eine Infektion in den Körper gelangen oder mithilfe des mRNA-Impfstoffs im Körper nachgebaut werden. „Je nachdem, wie das blutdruckaktivierende Enzym voraktiviert ist, reagiert jeder Körper mit anderen immunologischen Prozessen“, erklärt Prof. Schieffer. Mit Blick auf Patienten wie ­Elisabeth Schneider betont er: „Diese Menschen sind wirklich krank.“ Allein die Tatsache, dass er und sein Team den Krankheitswert der Symptome anerkennen, verschaffe den Betroffenen Erleichterung. Immerhin hätten die meisten von ihnen bereits eine Odyssee von sechs bis acht Monaten hinter sich, bis sie den Weg in die UKGM-Ambulanz finden. Als erste Therapie habe sich mittlerweile die Gabe von Cholesterin- und Blutdrucksenkern, Vitamin D plus eine spezielle Diät bewährt. „Der Regelkreis über den ACE2-Rezeptor wird damit durchbrochen, die Entzündung und die damit verbundene Endothelitis gehen zurück“, berichtet der Kardiologe. Er möchte seinen Patienten Mut machen: „Post-Vac ist heilbar, auch wenn man Geduld mitbringen muss.“ Für weniger ratsam hält er den breiten Ansatz der Plasma-Apherese, mit der Autoantikörper und Mini-Gerinnsel aus dem Blut gewaschen werden sollen. Auch diese Therapie wird in Patientenforen gelegentlich empfohlen. „Doch das ist ein extrem aufwändiges und ebenfalls immunkompromittierendes Verfahren“, warnt Prof. Schieffer. Die bisherigen Daten sprächen nur für eine 50:50-Erfolgsaussicht. Umso wichtiger ist es ihm, dass die Diskussion über das Phänomen nicht in Patientenforen, sondern in der ärztlichen Community geführt wird: „In diesen Foren wird natürlich auch viel medizinisches Halbwissen verbreitet. Doch letztlich ist das nur Ausdruck der Hilflosigkeit, weil diese Menschen sonst niemand ernst nimmt. Wir müssen daher die Lufthoheit über den wissenschaftlichen Diskurs zurückgewinnen.“ Der UKGM-Direktor würde sich deshalb wünschen, dass Patienten mit dem Post-Vac-Syndrom mehr Anlaufstellen vorfinden, wo man ihnen zuhört und sie behandelt. „Wir sind dankbar für offene Ohren und Augen für diese Erkrankung und stehen für klärende Rücksprache gern zur Verfügung“, betont er.

Eindeutige Diagnose ist schwierig

Hausärzte sind mit Äußerungen zu einem möglichen Zusammenhang zwischen Coronaimpfung und Long-COVID-Symptomen sehr vorsichtig. Ausschließen möchte die Landesvorsitzende des Hausärzteverbands Rheinland-Pfalz, Dr. Barbara ­Römer, ihn zwar nicht. Schließlich sei es vereinzelt zu thrombotischen Ereignissen gekommen, die auch zu CFS-artigen Symptomen führen könnten. Sie gibt allerdings zu bedenken: „Bei Post-COVID handelt es sich um einen ganzen Strauß funktioneller Symptome, die häufig strukturell bislang nicht nachweisbar sind. Und auch ein CFS ist nichts, das man so eindeutig diagnostizieren kann wie einen entzündeten Blinddarm. Das ist oft ein mühsamer und langer Weg.“

Skeptisch äußert sich der Hamburger Allgemeinmediziner Dr. Björn Parey, einer der besonders aktiven Impfärzte in der Hansestadt: „Ich habe einen solchen Fall weder erlebt noch davon gehört. Natürlich ist in der Medizin prinzipiell alles denkbar, die Frage ist aber doch, wie wahrscheinlich ein Zusammenhang wirklich ist.“ Patienten wollten immer gern die genaue Ursache für ihre Symptome wissen, „doch es gibt nun einmal viele Menschen, bei denen wir die Ursachen für ihre Erkrankung nicht kennen und womöglich auch nicht herausfinden werden.“ In solchen Fällen sei häufig eine Psychotherapie der erfolgversprechendste Ansatz: „Es sollte nicht nur die Ursachenforschung im Fokus stehen, sondern auch, wie sich das Leben mit den Einschränkungen weiterleben lässt“, meint Dr. Parey.

Ohne Nachweis kein Zugang zu Ambulanzen

Auch der HNO-Arzt Dr. Dirk ­Heinrich, bis Ende August 2021 einer der ärztlichen Leiter des Hamburger Impfzentrums, hegt Zweifel: „Das sind bislang alles nur Verdachtsfälle. Erkrankungen wie CFS tauchen ja auch sonst auf, ein Zusammenhang ist schwer zu belegen.“ Ein Vergleich der Häufigkeit während der Impfkampagne mit früheren Inzidenzen sei erst auf lange Sicht möglich. Hier müsse man auf entsprechende Sicherheitsberichte des PEI warten. Für Schneider ist die Ungewissheit zermürbend. Denn ohne einen nachgewiesenen Zusammenhang zwischen Impfung und Symptomatik wird ihr vielerorts der Zugang zur medizinischen Versorgung verwehrt. So verlangen z.B. ­Long-COVID-Ambulanzen in der Regel den Nachweis einer zurückliegenden Infektion, bevor sie Patienten aufnehmen. Außerdem sorgt sie sich um ihre berufliche Zukunft und fürchtet, ohne klare Diagnose gegenüber ihrer Krankenkasse in Erklärungsnöte zu geraten. Als belastend empfindet sie auch, dass sie mit ihrer Erkrankung sowohl Impfbefürworter ebenso wie Impfgegner gegen sich aufbringt. „Manche Ärzte scheinen meine Beschwerden als Angriff gegen die Impfkampagne zu sehen. Ich habe dann das Gefühl, mich rechtfertigen zu müssen und beginne das Gespräch immer mit dem Hinweis, dass ich für die Impfung bin“, berichtet sie. „Sie ist das entscheidende Instrument, um aus dieser Pandemie herauszukommen.“ Menschen, von denen sie weiß, dass sie die Impfung ablehnen, erzählt sie deshalb lieber nicht von ihrer Erkrankung – aus Sorge, von ihnen instrumentalisiert zu werden.

Medical-Tribune-Bericht