Schweine-Inselzellen arbeiten im Menschen

Autor: CG

Nach zehn Jahren noch quicklebendig: Es grenzt an ein Wunder, was neuseeländische Forscher feststellten, als sie Schweinepankreas-Transplantate aus dem Bauch eines Diabetes-Patienten entfernten. Manche Zellen produzierten immer noch Insulin.

Mitte der neunziger Jahre hatten die neuseeländischen Kollegen dem Diabetespatienten Michael Helyer über eine Million Alginat-Kapseln in die Bauchhöhle gepflanzt – jede von ihnen war mit 500 aktiven Pankreaszellen neugeborener Ferkel bestückt. Die Kapselwände waren so kon-struiert, dass sie das von den Zellen produzierte Insulin passieren ließen, ebenso in umgekehrter Richung die Nährstoffe für die Zellen.

Das Xenotransplantat bewirkte, dass der Patienten – obschon noch immer Insulin-abhängig– wesentlich geringere Hormondosen brauchte und außerdem seine Blutzuckerprofile stabiler wurden. Die Tatsache, dass die Zellen mehr als zehn Jahre überlebten, manche sogar noch aktiv Insulin…

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