Unterhalb der Axilla lässt sich die Haut gut gegenüber den tiefer liegenden Geweben verschieben. Deshalb genügt für die axilläre Minithorakotomie ein kleiner Schnitt von 4–5 cm Länge, um sich einen Weg zu den Herzstrukturen zu bahnen. Im Vergleich dazu bietet die mediane Sternotomie zwar eine optimale Organexposition, allerdings geht sie mit einer mehrwöchigen Rekonvaleszenz und einer deutlich sichtbaren Narbe einher, schreiben Dr. Hannah Widenka, Zentrum für angeborene Herzfehler, Inselspital Bern, und Kollegen. Vor allem bei pädiatrischen Patienten führe die Narbe womöglich zu einer Stigmatisierung als Herzpatient.

Da der Hautschnitt im Bereich der rechten Axillarlinien erfolgt, kommt die Technik nur für Herzfehler infrage, die über eine rechtsatriale Inzision behoben werden können. Grundsätzlich trifft das auf viele (angeborene) Vitien in allen Altersklassen zu (s. Kasten). Bei der axillären Minithorakotomie eröffnen die Operateure den Brustkorb im 5. Interkostalraum, erklären die Autoren. Das Perikard wird 1–2 cm oberhalb des N. phrenicus und parallel zu dessen Verlauf eingeschnitten und die Herz-Lungen-Maschine über direkte Kanülierung der Aorta ascendens und beider Hohlvenen angeschlossen.