Hauskatzen können asymptomatischer Zwischenwirt von SARS-CoV-2 und potenzielle Infektionsquelle für ihre Menschen sein, warnen Wissenschaftler aus den USA und Japan. Allerdings sei die Wahrscheinlichkeit, dass Corona-Kranke ihre Vierbeiner anstecken, größer als die Gefahr, sich über den Stubentiger zu infizieren.

Dr. Peter J. Halfmann und Kollegen von den Universitäten Wisconsin, USA, und Tokyo, Japan, setzten im Labor drei Hauskatzen dem Coronavirus aus und testeten sie dann alle 24 Stunden per Nasen- und Rektalabstrich, ob sie sich infiziert hatten. Nach einem Tag konnten sie bei einem Tier den Erreger nasal nachweisen, nach drei Tagen waren alle drei positiv. Bis zu Tag 6 ließ sich SARS-CoV-2 im Nasensekret der Katzen detektieren.

Einen Tag nach der initialen Inokulation bekam jede der drei Katzen ein nicht infiziertes Tier in den Käfig gesetzt. Zwei Tage später zeigte der Nasalabstrich einer der Neuzugänge ein positives Virus-Testergebnis. Nach fünf Tagen waren auch die zwei anderen zuvor gesunden Tiere infiziert. Die rektalen Abstriche blieben bei allen Vierbeinern zu jedem Zeitpunkt negativ, berichten die Wissenschaftler. Die Katzen zeigten keinerlei Symptome, wohl aber Antikörper an Tag 24 nach der Inokulation.