Gemeinhin halten viele den rechten Ventrikel (RV) für schwach. Ein Irrglaube. Denn die Herzkammer schafft es durchzuhalten, selbst wenn die Nachlast um das Fünffache steigt, z.B. bei einer Lungenembolie. „Verlangen Sie das mal vom linken Ventrikel“, unterstrich Professor Dr. Stephan Achenbach vom Universitätsklinikum Erlangen.

Das Problem: In der Echokardio­graphie lässt sich der RV nicht so leicht darstellen. Um einen möglichst großen Durchmesser an der Basis der Herzkammer zu erhalten, bietet sich der „RV focused apical 4 chamber view“ an. Neben Standardparametern (s. Kasten) kann man auch im rechten Ventrikel den Strain, also die Kontraktionsfähigkeit, messen – ein Parameter, der in der Bildgebung immer wichtiger wird.

Welche prognostische Bedeutung eine rechtsventrikuläre Dysfunktion hat, zeigt u.a. eine Studie zur Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion (HFpEF). Die 271 Teilnehmer mussten zweifelsfrei an einer HFpEF leiden, betonte Prof. Achenbach. Neben Symptomen und einer linksventrikulären EF > 50 % bedeutete das, mindestens einmal hospitalisiert worden zu sein oder einen Wedge-Druck über 15 mmHg aufzuweisen. Relevante Klappenvitien und ein akutes Koronarsyndrom galten als Ausschlusskriterien.

Schon zu Untersuchungsbeginn fand sich bei 12 % eine RV-Dysfunktion, die im weiteren Verlauf mit einer signifikant höheren Mortalität einherging. Im Gesamtkollektiv verschlechterten sich die Parameter über einen Zeitraum von vier Jahren: Im Mittel nahm die Pumpkraft gemessen am „fractional area change“ um 10 % ab und die Ventrikelgröße um 21 % zu. Jeder Fünfte entwickelte eine neue Dysfunktion. Das wiederum führte zu einer Verdopplung der Sterblichkeit im Vergleich zu denjenigen mit gleichbleibender RV-Leistung (Hazard Ratio 0,89).