Der zentrale Zeitgeber für den zirka­dianen Rhythmus des menschlichen Organismus ist das Licht. Für periphere Uhren, etwa in der Leber, ist die Nahrungsaufnahme ein wichtiger Taktgeber. Die Tageszeit, zu der man isst, beeinflusst zudem appetit­regulierende Hormone. Ein besseres Verständnis dieser Zusammenhänge könnte Patienten dabei helfen, Ernährungsempfehlungen leichter umzusetzen, erklärte PD Dr. Monika­ Rau vom Universitätsklinikum Würzburg.

In einer Crossover-Studie über zwölf Tage aßen 16 übergewichtige oder adipöse Teilnehmer in zwei Studienphasen entweder Frühstück, Mittag und Abendessen (ca. 17 Uhr) oder kein Frühstück, aber Mittag-, Abendessen und eine Spätmahlzeit (21 Uhr). Obwohl die Kalorienaufnahme die gleiche war, verdoppelte das „späte“ Essensregime die Wahrscheinlichkeit, den Tag über hungrig zu sein. Das Ghrelin-Leptin-Verhältnis nahm um 34 % zu. Die zeitliche Verteilung der Mahlzeiten hat also Einfluss auf die appetitregulierenden Hormone, so Dr. Rau.

­Ähnliches ergab eine Studie aus ­Schottland: Über vier Wochen verzehrten die insgesamt 30 Teilnehmer entweder morgens oder am Abend die größte Menge der am Tag aufgenommenen Kalorien. Es gab also entweder ein sehr reichhaltiges Frühstück (45 % der täglichen Kalorienzufuhr) und ein eher knapp bemessenes Abendessen (20 %) oder umgekehrt. Zwar zeigten sich keine Unterschiede zwischen den beiden Ernährungsweisen in Bezug auf den Gewichtsverlust oder den Energieverbrauch. Eine hohe Kalo­rienzufuhr am Morgen ging aber mit einem geringeren Appetit über den Rest des Tages einher.