Herzschwäche bereits in frühen Stadien ausmachen

Ebenso macht er im Rahmen von Myokarditiden, nach Herztransplantationen oder in der Kardioonkologie einen Unterschied, zum Beispiel, wenn es um die kardiotoxischen Nebenwirkungen einer Chemotherapie geht. Mithilfe des Strains kann man auch asymptomatische, frühe Stadien einer Herzschwäche detektieren. Insbesondere bei Personen mit Risikofaktoren wie Diabetes oder Bluthochdruck öffnet sich dadurch ein zusätzliches diagnostisches – und therapeutisches – Fenster.  Am relevantesten ist momentan der globale longitudinale Strain (GLS) als Marker der linksventrikulären Funktion. Die zirkumferentielle und radiale Deformation sollte man jedoch nicht vernachlässigen, erinnerte Professor Dr. Andreas Hagendorff vom Universitätsklinikum Leipzig. Aufgrund der unterschiedlichen Lage der Muskelfasern (longitudinal = subendomyokardial, zirkumferentiell = subepimyokardial) bietet die Analyse u.a. in der echokardiographischen Myokarditisdiagnostik einen Mehrwert, so der Ultraschall-Experte weiter.

Strain via Echokardiographie ermitteln

Analog zum linksventrikulären gibt es den rechtsventrikulären Strain, mit dem man z.B. eine arrhythmogene RV-Kardiomyopathie erkennen kann. Der atriale Strain seinerseits hilft in der Differenzierung zwischen hypertropher Kardiomyopathie und Amyloidosen. Außerdem gilt eine Reduktion bei Infarktpatienten als unabhängiger Prädiktor für ein schlechteres Outcome. Die Vorhof-Kenngröße ist also mehr als nur ein Spiegelbild der Ventrikelfunktion, betonte Professor Dr. Andreas­ Schuster vom Herzzentrum Göttingen.   Der Strain lässt sich mittels Echo, MRT oder CT ermitteln. Die Echokardiographie besticht durch eine exzellente zeitliche Auflösung – besonders wichtig für Strain-rate-Analysen. Diese Rate entspricht der Geschwindigkeit der Muskeldeformierung und dient beispielsweise der Fibrosedetektion. Zwei Optionen stehen zur Strain-Berechnung zur Verfügung: der Gewebedoppler und das 2D-Speckle (bzw. 3D-Voxel) Tracking. „Wenn man diese Verfahren standardisiert und richtig anwendet, zeigen sie eine gute Übereinstimmung“, urteilte Prof. Hagendorff.  Beim Speckle Tracking werden Punkte (Speckles) während des Herzzyklus verfolgt. Das Ergebnis hängt im Gegensatz zum Doppler nicht vom Winkel ab, mit dem man schallt. Als Wermutstropfen benötigt das Verfahren eine bessere Bildqualität und eine höhere Bildrate. Betrachtet man die typische Bull’s-eye-Darstellung, weist bereits die Form der Kinetikstörung auf die Pathologie hin. Mitunter finden sich charakteristische diagnostische Muster wie das apical sparing bei einer Amyloidose.  Der klinische Stellenwert des Strains steht für Prof. Hagendorff außer Frage. „Das gehört in modernen Echokardiographielaboren eigentlich zum Standard.“ Konkret empfahl der Kollege, zur Beurteilung von linkem Ventrikel und von Klappenerkrankungen mindestens den linksventrikulären Strain, in vielen Fällen auch den linksatrialen, auf dem Befund anzugeben. Bei onkologischen und KHK-Patienten kommt der rechtsventrikuläre Strain hinzu, obwohl dieser „sicherlich noch nicht zur klinischen Routine zählt“.

Strain mittels MRT und CT feststellen

Die Magnetresonanztomographie umgeht das Problem schlechter Schallbedingungen. Darüber hinaus können z.B. T1- und T2-Mapping additive Informationen liefern. Den Strain erhält man auf drei verschiedenen Wegen: akquisitionsbasiert über Tagging, durch fast Strain-Encoded Imaging (fSENC) und – analog zum Speckle Tracking – via Feature Tracking. Die entsprechende Software berechnet die aus der Echokardiographie bekannten regionalen und globalen Parameter. Prof. Kelle nutzt die MR-Strain­analyse vor allem zu Follow-up-Untersuchungen. Ihm zufolge würden insbesondere jüngere oder mit einer anderen bildgebenden Modalität kaum erfahrene Kollegen von den verlässlichen Resultaten profitieren. Grundsätzlich bietet auch die Computertomographie die Möglichkeit, den Strain zu bestimmen. Und zwar nicht erst seit gestern, wie Privatdozent Dr. Mohamed­ Marwan­ vom Universitätsklinikum Erlangen ausführte. Erste Daten stammen aus dem Jahr 2010 von Patienten mit KHK. Im täglichen Betrieb spielt die Untersuchung allerdings kaum eine Rolle. Eine CT durchzuführen, nur um die LV-Funktion zu beurteilen, ist laut Dr. Marwan „nicht Sinn der Sache“. Die zeitliche Auflösung und die Notwendigkeit der Bildrekonstruktion, um funktionelle Datensätze zu generieren, limitieren den Einsatz.  Nichtsdestotrotz gewinnt die CT in der Kardiologie an Bedeutung. Etabliert hat sie sich z.B. in der Planung einer Transkatheter-Aortenklappenimplantation (TAVI). Die Strainanalyse bietet sich hier aus zwei Gründen an: Einerseits liegen bei TAVI-Patienten durch die präinterventionelle Diagnostik bereits funktionelle Datensätze vor, anderseits gestaltet sich die echokardiographische Bildakquise in dieser Population schwierig. In einer Studie erhielt man den GLS via Ultraschall nur bei 54 % der Teilnehmer. Um das Outcome nach der Implantation abschätzen zu können, hat der prä­interventionelle Befund aber durchaus Bedeutung.

Harmonisierung der Untersuchungstechniken und Therapiepotenziale

Aus den verschiedenen Modalitäten ergibt sich für die breite klinische Anwendung des myokardialen Strains ein Problem: Zwar lassen sich die Ergebnisse gut reproduzieren, jedoch nur, wenn man bei einem Verfahren und einer Software bleibt. „Das ist einer der Schwachpunkte“, sagte Prof. Kelle. So weichen beispielsweise die Werte für den globalen zirkumferentiellen Strain innerhalb der drei MR-Messmethoden um 2,1–6,9 % voneinander ab. Diskrepanzen gibt es u.a. auch zwischen MRT und Echo. Allein die Normwerte für den linksventrikulären GLS reichen von ca. -12 % bis -22 %, weshalb man bei Verlaufskontrollen immer mit dem gleichen Gerät arbeiten sollte, betonte der Kollege. Als einen der wichtigsten Schritte der nächsten Jahre bezeichnete Prof. Schuster die Harmonisierung der Untersuchungstechniken, sodass Echo und MRT zum gleichen Resultat führen. Zudem müsse man den Strain künftig nicht nur nutzen, um Risiken zu beschreiben, sondern Therapien darauf abstimmen. Dann wird sich zeigen, ob sich die Prognose der Patienten nachhaltig verbessert.

** European Society of Cardiology
*** Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion

Kongressbericht: 87. Jahrestagung der DGK (Online-Veranstaltung)