Kochen und Autofahren sind problemlos möglich

Bei einer typischen TGA fehlt den Betroffenen die zeitliche und situative Orientierung, sie wirken unruhig und stellen immer wieder die gleichen Fragen. Die retrograde Amnesie bezieht sich auf kurz zurückliegendes Geschehen. Es gelingt den Patienten beispielsweie nicht, den Ablauf der letzten Stunden und Tage zu rekonstruieren. Lang zuvor erlernte Tätigkeiten, z.B. Kochen oder Autofahren, können sie jedoch problemlos ausführen. Viele Patienten geben unspezifische akute Begleitsymptome wie Übelkeit, Schwindel oder Kopfschmerzen an.

Die jährliche Inzidenz liegt bei 3–8 pro 100.000 Einwohnern. Bei 85 % der Patienten gehen auslösende Ereignisse voraus, z.B. starke körperliche Anstrengungen, psychisch belas­tende Ereignisse, Sprünge ins kalte Wasser oder Geschlechtsverkehr. Das Rezidiv­risi­ko liegt bei 12–27 %, wie aktuelle Daten zeigen. Die meisten Patienten erleiden insgesamt weniger als drei Rezidive. Mehr als drei amnestische Episoden innerhalb eines Jahres weisen auf eine andere zugrunde liegende Erkrankung hin.

In der aktuellen Fassung der Leitlinie gehen die Autoren auf die Assoziation zur Migräne ein: Patienten mit TGA leiden signifkant häufiger an Migräne als die Allgemeinbevölkerung (Odds Ratio, OR 2,5). Das Vorliegen einer Migräne erhöht zudem die Wahrscheinlichkeit von Rezidiven (OR 2,1).

Psychische Belastungen können das Auftreten einer TGA ebenfalls begünstigen. Bei den Betroffenen lassen sich häufig ängstliche Persönlichkeitsmerkmale und psychiatrische Vorerkrankungen nachweisen. Leiden sie unter Depressionen, steigt die Gefahr von Rezidiven auf mehr als das Vierfache (OR 4,5).

Trotz dieser Erkenntnisse bleibt die Pathophysiologie der TGA unklar. Aufgrund der klinischen Symptomatik geht man davon aus, dass es sich um eine passagere Funktionsstörung mediobasaler Temporallappenanteile einschließlich beider Hippocampi handelt. Denn diese Gehirnstrukturen sind an der Konsolidierung und dem Abruf von Gedächtnisinhalten beteiligt. Für diese Erklärung sprechen MR-Befunde: Bei mehr als der Hälfte der Patienten finden sich punktförmige DWI/T2-Läsionen im Hippocampus. Diese bilden sich nach Abklingen der TGA komplett zurück.

Nach einem Erklärungsmodell entsteht die hippocampale Funktionsstörung als Folge von valsalva-ähnlichen Manövern. Diese ergeben sich aus den oben beschriebenen Auslösern (z.B. Sprünge ins kalte Wasser).

Dabei reduziert ein erhöhter intrathorakaler Druck den venösen Rückstrom zum Herzen. Intrakraniell entwickelt sich eine venöse Kongestion, der eine passagere venöse Ischämie folgt, so die Erklärung. Einem anderen Modell zufolge könnte eine stressinduzierte vorübergehende Störung der zellulären Energieversorgung des Hippocampus die Symptome verursachen.

Im Zweifelsfall ist die schnelle Bildgebung unabdingbar

Weckt die klinische Beurteilung Zweifel an der Diagnose oder halten die Symptome länger als 24 Stunden an, sollte eine zerebrale Bildgebung (vorzugsweise cMRT) erfolgen. Die TGA-typischen Läsionen sind 24–72 Stunden nach Auftreten der Amnesie besonders gut erkennbar. So lange darf man aber nicht warten, wenn sich der Patient atypisch präsentiert, da insbesondere ein ischämischer Schlaganfall rasch ausgeschlossen werden muss. Finden sich in der MRT weitere Läsionen außerhalb des Hippocampus, muss die Diagnostik in eine vaskuläre bzw. kardiale Richtung erweitert werden, um mögliche Emboliequellen zu erkennen.

Weitere Krankheitsbilder, die bei akuter Amnesie abgegrenzt werden müssen, sind Schädel-Hirn-Traumata, Intoxikationen, Hypoglyk­ämie, eine beginnende Herpes-Enzephalitis, Blutungen oder Ischämie im Bereich von Hippocampus und Thalamus sowie eine psychogene Gedächtnisstörung.

Vorrangig an andere Ursachen muss man auch denken, wenn die Patienten jünger als 50 Jahre sind. In Betracht kommen amnestische epileptische Attacken, deren Diagnose das EEG unterstützen kann, weil es interiktal meist auffällig ist. Die Anfälle treten in der Regel häufiger als dreimal pro Jahr auf. Viele Betroffene berichten auch über klassische komplex-partielle Anfälle. 

Eine stationäre Beobachtung der Patienten über mindestens 24 Stunden oder bis sich die Symptome zurückgebildet haben, kann sinnvoll sein. Dies gilt besonders, wenn es keine Angehörigen gibt, die den Patienten beaufsichtigen können. Die TGA klingt zwar schnell wieder ab, aber es bleibt eine Gedächtnislücke von einigen Stunden bestehen. Manche Patienten leiden noch einige Tage lang unter vegetativen Beschwerden wie Erschöpfbarkeit und Nervosität.

* Deutsche Gesellschaft für Neurologie

Quelle: S1-Leitlinie „Transiente globale Amnesie“, AWMF-Register-Nr. 030/083, www.awmf.org