Knöcherne Stressverletzungen beruhen auf Überlastungen und sind bei Athleten weit verbreitet. Insbesondere Sportarten, die mit hohen repetitiven Bewegungen einhergehen, ziehen nicht selten Stressreaktionen nach sich. Diese treten vor allem im unteren Rückenbereich und an den unteren Extremitäten auf, werden aber je nach sportspezifischer Belastung auch an Oberarm, Olekranon, Hand oder Rippen beobachtet. Frauen sind anfälliger als Männer, schreiben Dr. Tim Hoenig vom Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf und Kollegen.

Wie es zu den Stress­reaktionen des Knochens kommt, ist derzeit noch nicht vollständig geklärt. Angenommen wird ein Missverhältnis zwischen lokalisierten belastungsinduzierten Mikroschäden und deren Beseitigung bzw. Ersatz durch das körpereigene Reparatursystem.

Es gibt verschiedene Risikofaktoren für die Entwicklung der Knochenschäden. Beispielsweise treten Überlastungsverletzungen häufig dann auf, wenn der Athlet sein sportliches Pensum erhöht oder er nach einer Pause das Training wieder aufnimmt. Auch eine verminderte Kalorienzufuhr bei gleichzeitig gesteigertem Energiebedarf sowie eine schlechte Versorgung mit Vitamin D und Kalzium begünstigen Stressfrakturen. Bestimmte Medikamente, Schlafstörungen und eine beeinträchtigte Knochenmikroarchitektur erhöhen ebenfalls die Gefahr.

Klassischer Fall: Schmerzen am Schienbein beim Laufen

Bei Sportlern sollte differenzialdia­gnostisch immer an eine knöcherne Stressreaktion gedacht werden. Das gilt insbesondere dann, wenn sie dafür prädestinierende Sportarten betreiben und über Schmerzen an typischen Lokalisationen (z.B. Schienbein bei Läufern, fünfter Mittelfußknochen bei Basketballspielern) klagen. Haben Athleten kürzlich ihr Trainingsvolumen oder ihre Trainingsintensität erhöht, geben sie anamnestisch knöcherne Stressverletzungen an oder weisen sie Zeichen eines RED-S (Relatives Energiedefizit im Sport) auf, sollte man ebenfalls hellhörig werden, raten Dr. Hoenig und seine Kollegen. 

Via Palpation lässt sich häufig eine lokale Schmerzreaktion auslösen. Zudem kann eine Schwellung bestehen. Die Schmerzen werden als persistierend beschrieben oder nehmen bei fortgesetzter sportlicher Aktivität zu.

Als erstes bildgebendes Verfahren kommt das Röntgen zum Einsatz. Allerdings hat es eine geringe Sensitivität und ist häufig unauffällig. Lediglich ausgeprägtere Verletzungen mit einer Frakturlinie oder eine Kallusbildung nach Abheilen einer schweren Stressverletzung sind auf der Röntgennativaufnahme sichtbar.