Wenn Grippe als Pandemie zuschlägt ...
Dass Grippeviren regelmäßig zu Epidemien und - zum Glück recht selten - zu Pandemien führen, liegt an ihrer großen Variabilität. Ständig kombinieren sie ihre Antigenstrukturen neu. In der Regel sind diese Änderungen gering (Antigendrift), so dass die Antigene von einem Immunsystem, das bereits mit Influenzaviren konfrontiert wurde, partiell wiedererkannt werden.
Kommt es jedoch zu ausgeprägten Veränderungen der Virusoberfläche, d.h. zum Antigenshift, ist das Immunsystem völlig unvorbereitet. Dann drohen Epidemien, die sich jederzeit zu Pandemien entwickeln können. Und die haben in der Vergangenheit eine erschreckende Zahl von Opfern gefordert, schreibt Professor Dr. Tom Schaberg vom…
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