Das zoonotische Potenzial einiger Chlamydienarten wird häufig unterschätzt. Zwar sind die Fallzahlen im Vergleich zu Infektionen mit humanpathogenen Spezies wie Chlamydia trachomatis (sexuell übertragbare Krankheiten, Trachom) und C. pneumoniae (ambulant erworbene Pneumonie) gering. Eine durch Chlamydien verursachte Zoonose kann jedoch schwer verlaufen und u.a. zum vorzeitigen Ende einer Schwangerschaft bzw. einer atypischen Lungenentzündung führen. Da ambulant erworbene Pneumonien selten mikrobiologisch untersucht werden, handelt es sich bei den wenigen gemeldeten Fällen zoonotischen Ursprungs vermutlich um die Spitze eines Eisbergs, erläutern Dr. ­Sarah ­Albinia von der ­Vetsuisse-Fakultät der Universität Zürich und Kollegen. Sie gehen von einer hohen Dunkelziffer aus.

Vier der vierzehn bekannten Chlamydienarten sind als Erreger von Zoonosen von Bedeutung. Sie unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Übertragungsweise und der Krankheitsverläufe.

C. psittaci

Eine Infektion mit C. psittaci erfolgt häufig über Ziervögel, z.B. Papageien, ist aber auch über Tauben und Nutzgeflügel möglich. Insgesamt tragen rund 460 Vogelarten den Erreger in sich, infizierte Tiere zeigen jedoch meist keine erkennbaren Symptome. Die Bakterien gelangen durch Inhalation von getrocknetem Kot, Staub oder über direkten Kontakt in den Menschen. Die sogenannte Papageien­krankheit verläuft in der Regel mild mit leichten respiratorischen Symptomen. Eine Ornithose­ bzw. Psittakose kann sich jedoch auch als atypische Pneumonie manifestieren und bei schwerem Verlauf tödlich enden. C. psittaci­ wird für 1 % aller ambulant erworbenen Lungenentzündungen weltweit verantwortlich gemacht. Infektionen sind in Deutschland und in der Schweiz meldepflichtig. Neben Vögeln kommen auch Pferde als Überträger infrage. Bisher gibt es in Europa aber keine dokumentierten Fälle.

C. abortus

Eine Infektion mit C. abortus­ verläuft bei den Hauptwirten Schaf und Ziege meist symptomfrei, führt bei trächtigen Tieren allerdings zum Abort gegen Ende der Tragezeit bzw. zur Geburt von toten oder schwachen Jungtieren. Bis zu 30 % der Aborte bei kleinen Wiederkäuern in der Schweiz lassen sich auf diese Bakterien zurückführen.

Die Übertragung auf den Menschen erfolgt vor allem während des Ablammens. Besonders gefährdet sind Schwangere, denn C. abortus kann auch bei ihnen zu Fehlgeburten und Pneumonien führen. Eine Infektion äußert sich in grippeähnlichen Beschwerden mit Übelkeit und Erbrechen, begleitet von Unterbauchschmerzen als Zeichen des drohenden Aborts. Da die Diagnose häufig nicht oder zu spät gestellt wird, können die Verläufe dramatisch sein. Die Autoren empfehlen werdenden Müttern, sich von Schafen und Ziegen fern zu halten.

C. caviae

C. caviae löst bei seinem Hauptwirt, dem Meerschweinchen, hauptsächlich Bindehautentzündungen aus. Eine Übertragung auf den Menschen erfolgt auf direktem Weg. Die Krankheit kann sich in Form einer Konjunktivitis, aber auch als atypische Pneumonie manifestieren. Allerdings sind nur sehr wenige Meerschweinchen mit C. caviae­ infiziert und schwere Verläufe beim Menschen äußerst selten.

C. felis

Infektionen mit C. felis sind ebenfalls rar und verlaufen zudem in der Regel sehr mild. Aufgrund der erheblichen Zahl von Katzenhaltern darf man die Gefahr jedoch nicht unterschätzen. Die Zoonose überträgt sich vom Hauptwirt Katze durch direkten Kontakt und äußert sich beim Menschen meist als Konjunktivitis.

Bisher sind zwei Fälle dokumentiert, auch wenn bis zu 10 % aller Hauskatzen weltweit als infiziert gelten. Vorsicht ist besonders bei streunenden und ungeimpften Katzen geboten, die Durchseuchungsrate liegt bei ihnen deutlich höher, warnen die Autoren.

Die Wissenschaftler empfehlen abschließend, vor allem bei Pneumonien ungeklärter Ursache eine Chlamy­diose in Erwägung zu ziehen und Risikofaktoren wie den Kontakt zu Wirtstieren zu erfragen. Eine chlamydiale Zoonose ist in den meisten Fällen gut behandelbar. Die Therapie der Wahl besteht aus einem Betalaktam-Antibiotikum (Amoxicillin) in Kombination mit einem Makrolid (Clarithromycin). Resis­tenzen sind keine bekannt.

Quelle: Albinia S et al. Swiss Med Forum 2023; 23: 1012-1015; DOI: 10.4414/smf.2023.09315