Bis zu 90 % der Patienten mit HWS-Beschleunigungstrauma oder leichter Schädelhirnverletzung leiden an posttraumatischen Kopfschmerzen (PK). Je nach zeitlichem Verlauf unterscheidet Professor Dr. Matthias Keidel vom Rhön-Klinikum in Bad Neustadt an der Saale drei Formen:

• Der akute PK manifestiert sich innerhalb von sieben Tagen nach der Verletzung und bildet sich binnen eines Vierteljahres zurück.
• Der PK mit verzögertem Beginn entwickelt sich später als eine Woche nach dem Ereignis, verschwindet aber ebenfalls im Verlauf von drei Monaten.
• Der persistierende PK bildet sich innerhalb von sieben Tagen aus und hält länger als ein Vierteljahr an.

Akute verletzungsbedingte Cephalgien entstehen überwiegend im Rahmen eines posttraumatischen Syndroms, können aber auch isoliert auftreten und differieren im Charakter: Am häufigsten ist der Spannungstyp (holozephal, dumpf-drückend). Migräneähnliche Symptome, Clusterkopfschmerzen und Hemikranien sind ebenfalls möglich. Typisch für das HWS-Beschleunigungstrauma ist ein einseitiger nucho-okzipitaler Schmerz mit frontotemporaler Ausstrahlung, eventuell begleitet von einem Druckschmerz über den Austrittspunkten der Nn. occipitalis major und minor.

Heftige Schmerzen erfordern 24 h stationäre Überwachung

Warnsignale für einen gefährlichen Verlauf lassen sich vielfach bereits während der Anamnese erkennen. So gelten ungewöhnlich starke und anhaltende Kopfschmerzen als „red flag“ für eine intrakranielle Blutung. Auch Erbrechen, fokalneurotische Defizite und eine prolongierte Amnesie sprechen für potenziell riskante Traumafolgen. Informationen zu wichtigen Differenzialdiagnosen liefert oft schon der Schmerzcharakter (s. Kasten). Patienten mit heftigen Schmerzen oder erhöhtem Komplikationsrisiko müssen 24 h stationär überwacht werden.

Therapeutisch empfiehlt Prof. Keidel beim akuten PK vom Spannungstyp die Verordnung von NSAR über maximal vier Wochen (cave: Medikamentenkopfschmerz) – am besten im Rahmen einer multimodalen Therapie. Begleitende Verspannungen in der Schulter-Nacken-Region lassen sich medikamentös mit Muskelrelaxanzien lindern. Vegetative Beschwerden sprechen auf Antivertiginosa bzw. Antiemetika an. PK vom Migräne- oder Clusterkopfschmerztyp werden wie die entsprechende primäre Form behandelt. Bei unvollständiger Besserung innerhalb eines Vierteljahres sind trizyklische Antidepressiva bzw. SSRI angezeigt.