In der Altersgruppe der 35- bis 70-Jährigen sterben sehr viel mehr Menschen an Krebs als an Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Besonders für Menschen mit einem metabolischen Syndrom (MetS) sieht es nicht gut aus, denn je mehr Kriterien des MetS sie erfüllen (s. Kasten), desto stärker steigt ihr gastrointestinales (GI) Krebsrisiko, warnt Prof. Dr. Hans Scherübl, Gastroenterologe am Vivantes Klinikum Am Urban, Berlin. Vor allem ist bei MetS-Patienten das Risiko erhöht, an Adenokarzinomen von Speiseröhre, Magen, Bauchspeicheldrüse, Leber, Gallenwegen und Darm zu erkranken und daran zu versterben. Das MetS lässt die gastrointestinale Krebssterblichkeit bis zum 2,4-Fachen ansteigen. Fatalerweise nehmen jedoch ausgerechnet Patienten mit einem MetS noch seltener an der Krebsvorsorge teil als Stoffwechselgesunde.

Besorgniserregend ist, dass das MetS zunehmend Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene betrifft. Daraus folgt, dass heute mehr Menschen früher und länger mit einem MetS leben als ältere Generationen. Dieser Trend scheint sich auch auf die Krebshäufigkeit auszuwirken. So weist die Generation Y (Geburtsjahrgänge 1981 bis 1996) bei verschiedenen Krebsarten ein doppelt so hohes Erkrankungsrisiko auf als jenes, das ihre Eltern (Geburtsjahre 1956 bis 1965) im gleichen Lebensalter hatten. Heute erkranken immer mehr junge Erwachsene unter 50 an MetS-assoziierten Karzinomen. Allerdings scheint diese negative Entwicklung nicht allein am MetS zu liegen, sondern auch an weiteren Faktoren. Dazu gehören etwa ungesunde Ernährung, Konsum zuckerhaltiger Getränke, veränderte intestinale Mikrobiota, Bewegungsmangel und sitzender Lebensstil.

Über welche Mechanismen fördert das MetS maligne Tumoren? Hierbei scheinen viele Faktoren beteiligt zu sein, etwa chronische Entzündungsreaktionen, Fettstoffwechselstörungen, Hyperglykämie und oxidativer Stress. Eine wichtige Rolle spielen zudem Änderungen im IGF(insulin-like growth factor)-1-System, veränderte Serumspiegel von Geschlechtshormonen, Adipokinen, freien Fettsäuren und Aroma­tasen.
Die gute Nachricht ist, dass sich mithilfe der präventiven Tumormedizin einiges erreichen lässt: „Das MetS ist in den meisten Fällen vermeidbar oder modifizierbar“, so Prof. Scherübl. „Ca. 50 % aller GI-Krebsfälle könnten prinzipiell verhindert werden.“

Tabakentwöhnung und Krebsfrüherkennung

Zu den bekannten Risikofaktoren für gastrointestinale Tumoren zählen u.a. Übergewicht, Bewegungsmangel, unausgewogene Ernährung, Alkoholkonsum, Tabakrauchen und bestimmte Infektionen – all diese Faktoren können bekämpft werden. Da Tabakrauchen für etwa 30 % der Krebstodesfälle verantwortlich ist, empfiehlt der Kollege, rauchenden MetS-Betroffenen unbedingt eine professionelle Tabakentwöhnung anzubieten.