Die Frage, ob Menschen mit Intelligenzminderung oder mehrfacher Behinderung tatsächlich häufiger an Krebs erkranken, konnte Prof. Dr. ­Tanja ­Sappok, Krankenhaus Mara, Bielefeld-Bethel, nicht allgemeingültig beantworten. Daten einer schwedischen Studie implizieren dies unabhängig von Geschlecht und Schweregrad der Intelligenzminderung (HR 1,57), wohingegen ältere Untersuchungen keinen Unterschied zu Personen ohne Beeinträchtigung nachweisen konnten. „Scheinbar ist die Krebshäufigkeit bei älteren Menschen mit Behinderung erniedrigt, aber bei denjenigen mit einer syndromalen Ursache der Intelligenzminderung erhöht“, ergänzte die Expertin hinsichtlich der widersprüchlichen Daten. Dabei gibt es auch entitätsspezifische Unterschiede. 

„Die krebsassoziierte Mortalität ist für Menschen mit einer Intelligenzminderung deutlich erhöht“, stellte die Referentin klar, und dies gelte für diverse Tumortypen. Einerseits spielen Lebensstilfaktoren eine Rolle: 

• sitzende Lebensweise
• verminderte körperliche Aktivität
• Ernährung
• Übergewicht
• chronischer gastroösophagealer Reflux

Andererseits gehen angeborene Veränderungen in tumorassoziierten Genen in einem Drittel der Fälle mit einer Intelligenzminderung einher. Dies betrifft beispielsweise Chromosomen-Instabilitätssyndrome oder RASopathien wie das Noonan-Syndrom. Verschiedene syndromale Auslöser einer kognitiven Beeinträchtigung verursachen spezifische Prädispositionen. So ist etwa bei Menschen mit Down-Syndrom das Risiko für akute Leukämien und Hodenkrebs insbesondere in jungen Jahren erhöht.

„Tragischerweise ist die Dia­gnostik trotz der erhöhten Prävalenz oft verzögert“, kritisierte die Ärztin. Ein Problem bestehe im „Diagnostic Overshadowing“, bei dem Beschwerden fälschlicherweise der Behinderung zugeschrieben werden. Gemäß einer Studie aus Großbritannien entdeckten Mediziner:innen bei 35 % derjenigen, die später an oder mit Krebs starben, das Malignom erst im Rahmen eines medizinischen Notfalls. 45 % der Patient:innen mit Intelligenzminderung hatten zum Diagnosezeitpunkt bereits einen Tumor im Stadium IV. 

„Menschen mit Behinderung werden nicht nur später diagnostiziert, sondern auch schlechter behandelt“, fuhr die Kollegin fort. Eine Auswertung von Fallberichten bildet ab, dass etwa ein Drittel der Krebspatient:innen mit kognitiven Einschränkungen nicht die reguläre Behandlung erhält. Dies kann in spezifischen genetischen Vulnerabilitäten begründet liegen, wurde aber auch durch Probleme mit Verhalten und Compliance gerechtfertigt. „Sie werden seltener operiert, seltener bestrahlt und bekommen seltener Chemotherapien“, fasste Prof. ­­Sappok zusammen. Zur Schmerzlinderung erhielten Betroffene weniger COX-Hemmer und schwache Opioide, dafür häufiger Paracetamol sowie Antidepressiva und Anxiolytika.