Sex ist medizinisch gesehen eine hochkomplexe Angelegenheit: Neuronale und psychologische Funktionen sind daran ebenso beteiligt wie das vaskuläre und das endokrine System. Es überrascht daher nicht, dass auch neurologische Krankheiten häufig mit sexuellen Problemen einhergehen. Im Klinik- oder Praxisalltag liegt die Schwierigkeit aber nicht nur darin, das sensible Thema anzusprechen, schreiben Dr. Claire Hentzen vom Pariser Universitätsklinikum Hôpital Tenon und Kollegen. Man muss auch herausfinden, welche Aspekte der Sexualität im Detail beeinträchtigt sind. Denn nur so lässt sich nach den möglichen Ursachen fahnden. Besonders häufig klagen die Patienten über einen Verlust der Libido, aber auch ungenügende körperliche Erregbarkeit, Orgasmus- und Ejakulationsstörungen sind verbreitet.

Die Erkrankung des Nervensystems ist zwar die Hauptursache vieler sexueller Funktionsstörungen. Doch spielen auch sekundäre und tertiäre Ursachen eine Rolle. Als Beispiele für sekundäre Faktoren nennen die Autoren u.a. Spastizität, Muskelkrämpfe und Schmerzen. Fatigue geht mit einem deutlichen Libidoverlust einher. Funktionsstörungen der unteren Harnwege und des Darms stehen ebenfalls in engem Zusammenhang mit sexuellen Problemen. Das liegt zum Teil an der geteilten Innervation, aber auch an einer möglichen Inkontinenz, die Intimität angst- oder schambesetzt macht. So zeigte eine Studie aus dem Jahr 2015, dass die erfolgreiche Behandlung von Inkontinenz bei MS-Patientinnen mit Onabotulinumtoxin A deren Zufriedenheit mit dem Sexualleben verbesserte.

Negatives Körperbild kann Probleme verstärken

An Komorbiditäten ist zu denken, etwa vaskuläre Erkrankungen, die häufig mit einer erektilen Dysfunktion einhergehen. Ein Diabetes mellitus kann via endotheliale Störung die Funktion des Schwellkörpergewebes bei Männern und Frauen beeinträchtigen. Angst und Depression – bei neurologischen Patienten häufig anzutreffen – können ebenfalls sexuelle Schwierigkeiten auslösen oder verstärken.

Auf tertiärer Ebene spielen Faktoren wie das Körperbild eine Rolle, das sich durch Erkrankungen häufig zum Negativen verändert. So geben Frauen mit MS sowie Spina bifida in Studien an, sich aufgrund ihrer Krankheit weniger attraktiv zu fühlen. Auch die Rollenverteilung in der Partnerschaft kann sich belastend auf die Intimität auswirken, z.B. wenn der Partner wegen der neurologischen Erkrankung pflegerische Tätigkeiten übernimmt.

Um sexuelle Probleme beurteilen zu können, ist die Frage nach der Medikation der Patienten essenziell. Antidepressiva und Antiepileptika etwa haben bekanntermaßen negative Auswirkungen auf die Sexualität. So vermindern Antidepressiva, insbesondere SSRI, den Sexualtrieb, können die genitale Empfindlichkeit beeinträchtigen sowie Erektions- und Ejakulationsschwierigkeiten verursachen. Auch die Einnahme von Schmerzmitteln, insbesondere von Opiaten, kann die Libido beeinträchtigen sowie zu Erektions- und Orgasmusstörungen führen. Antihypertensiva, Alphablocker und Spasmolytika können ebenfalls die Sexualfunktionen beeinflussen. Der zeitliche Zusammenhang zwischen dem Beginn der Therapie und dem Auftreten der Probleme kann dabei helfen, zwischen neurogenen und iatrogenen sexuellen Funktionsstörungen zu unterscheiden.