Was die absolute Häufigkeit angeht, sind es keineswegs mehrheitlich Kinder und junge Erwachsene, die an Diabetes mellitus Typ 1 erkranken. Ab der vierten Lebens­dekade stellt jedoch der Typ-2-Diabetes den bei Weitem vorherrschenden Dia­betestyp dar. Deshalb kommt es bei einer Erstmani­festation nach dem 30. Lebensjahr häufig zu Fehldiagnosen, erläutern Dr. Nicholas­ Thomas­ und Dr. Angus­ Jones­, beide Universität Exeter­. Dieser Umstand stellt nicht nur ein individuelles Problem für die Betroffen dar, machen die beiden Autoren deutlich. Falsche Zuordnungen bei älteren Diabetespatienten führen auch zu verzerrten Beschreibungen des Typ-1-Diabetes im Erwachsenenalter. 

Inselzellantikörper weisen den Weg

Die klinischen Diagnosekriterien von Typ-1- und Typ-2-Diabetes überlappen sich, sodass man sich auf sie allein nicht verlassen kann. Um einen Dia­betes mellitus Typ 1 bei Erwachsenen zuverlässig identifizieren zu können, schlagen Dr. Thomas­ und sein Kollege das folgende Vorgehen vor: 

Bei klinischem Verdacht auf einen Typ-1-Diabetes (niedriges Körpergewicht, Ketoazidose, ausgeprägte Hyperglykämie) sollte man stets die Inselzellantikörper mit einem hochspezifischen Assay bestimmen. Ein positives Test­ergebnis bestätigt die Vermutung. Bei negativem Resultat könnte es sich auch um einen Typ-2-Diabetes handeln. Es sollte dann ein vorsichtiger Versuch Insulin abzusetzen, erwogen werden. Dies gilt insbesondere für ältere Patienten.

Bei einem vermuteten Typ-2-Dia­betes ohne frühen Insulinbedarf ist die routinemäßige Suche nach inselzellspezifischen Autoantikörpern oder die Bestimmung des C-Peptids nicht erforderlich. Der Nachweis eines einzelnen Inselzell­antikörpers ist kein Beweis für den autoimmun vermittelten Diabetes, erklären die Autoren. In dieser Situation halten sie eine Therapie für sinnvoll, wie sie beim Typ 2 üblich ist, inklusive adäquater Patientenschulung und angemessener Überwachung. Der Nachweis von zwei oder mehr Auto­antikörperspezies bestätigt in aller Regel einen Typ-1-Diabetes, unabhängig von der initialen Präsentation.

Bei augenscheinlichem Typ-2-­Diabetes mit Insulinbedarf innerhalb der ersten drei Jahre nach Dia­gnosestellung besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es sich in Wirklichkeit um einen Diabetes mellitus Typ 1 handelt. Der Nachweis von mindestens einem inselzellspezifischen Autoantikörper bestätigt dann in aller Regel den Typ-1-Diabetes.

Bei einem Diabetes, der seit mindestens drei Jahren mit Insulin behandelt wird, sollte im Fall einer diagnostischen Unsicherheit das C-Peptid bestimmt werden. Dies gilt bei klinischen Hinweisen auf einen Typ-1-Diabetes ohne Nachweis spezifischer Autoantikörper sowie beim klinischen Bild eines Typ 2 mit Insulinbedarf innerhalb von drei Jahren. C-Peptid-Level unter 200–300 pmol/l bestätigen den Typ-1-Diabetes.

Quelle: Thomas NJ, Jones AG. Diabetologica 2023;  66: 2200-2212; DOI: 10.1007/s00125-023-06004-4