Mangelernährung ist bei onkologischen Patienten weit verbreitet – und zwar nicht nur bei Untergewichtigen. Auch übergewichtige und adipöse Kranke können ein Defizit an einzelnen oder mehreren Makro- und Mikronährstoffen aufweisen, schreiben Nicole Erickson vom Krebszentrum München und Kolleginnen.

Zur Entwicklung einer Mangel­ernährung beim Tumorpatienten tragen verschiedene Faktoren bei:

• inflammatorische Stoffwechsellage
• gastrointestinale Störungen (Stomatitis/Mukositis, Blähungen, Durchfall, Passagestörungen etc.)
• Veränderungen des Appetits und des Ernährungsverhaltens (z.B. durch psychische Belastung, Nebenwirkungen von Medikamenten, Schmerzen)

Die verminderte Nahrungsaufnahme führt zu einem Verlust an Gewicht und insbesondere an Muskelmasse. Gewichtsabnahme und Mangelernährung beeinträchtigen das Immunsystem, was den Gesundheitszustand zusätzlich beeinträch­tigt. Bei vielen Krebspatienten kommt ein Fatigue-Syndrom hinzu, das Aktivitäten wie Bewegung, Kochen und Essen einschränkt und einen weiteren Muskelverlust begünstigt.

Eine retrospektive Analyse von über 1500 Patienten mit Magen-Darm-Tumoren ergab ein reduziertes Gesamtüberleben von Patienten mit Mangelernährung. Der schlechte Ernährungszustand ging nicht nur mit einer signifikant geringeren Lebensqualität einher, sondern auch mit häufigeren dosis­limitierenden Nebenwirkungen und vermehrten Rezidiven. Gelang es den Betroffenen, die Gewichtsabnahme zu stoppen, besserte sich ihr Gesamt­überleben gegenüber denjenigen, die immer weiter abnahmen. In einer anderen Untersuchung, die mehr als 8000 Teilnehmer mit unterschiedlichen Tumorentitäten umfasste, wiesen Personen mit einem stabilen BMI über 25 kg/m² die geringste Mortalität auf.