Experimentelle Studien belegen, dass verschiedene Formen der Kalorienrestriktion die gesunde Lebensspanne und das Leben insgesamt verlängern. Sie führen dazu, dass Krankheiten später auftreten und Biomarker für Alterungsprozesse gebremst werden, schreibt Dr. ­Sofia ­Forslund vom Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin in der Helmholtz-Gemeinschaft.

Eine eingeschränkte Kalorien­zufuhr beeinflusst zahlreiche Prozesse und Körpersysteme wie Immunsystem, Stoffwechsel, neuronale Signalübertragung, Reparaturvorgänge und Proliferation positiv. Deshalb kann eine Kalorienrestriktion bei verschiedenen Indikationen sinnvoll sein. Bekannt sind solche positiven Auswirkungen bei

• Bluthochdruck und kardiovaskulären Erkrankungen,
• Fettstoffwechselstörungen, Diabetes und Lebererkrankungen,
• endokrinen Störungen,
• entzündlichen und Autoimmunerkrankungen,
• affektiven Störungen und
• Schmerzen.

Bei der Vielzahl an günstigen Effekten wundert es nicht, dass Fastentraditionen in verschiedenen Kulturen und Religionen einen festen Platz haben. Auch für Menschen in industrialisierten Ländern, die ständig Zugriff auf fett-, salz- und kohlenhydratreiche Lebensmittel haben und deren zirkadiane Rhythmen nicht selten durcheinandergeraten sind, kann eine Kalorienrestriktion oder (intermittierendes) Fasten sinnvoll sein.

Genau wie die Ernährung bzw. eine Kalorienrestriktion oder Fasten wirkt sich auch das Darmmikrobiom über verschiedene Mechanismen auf viele gesundheitliche Aspekte aus. Experten gehen davon aus, dass Störungen der Zusammensetzung und der Aktivität des Darmmikrobioms an der Entstehung zahlreicher Erkrankungen beteiligt sind. 

Bestimmte Interventionen wirken entzündungshemmend

Es wurden viele Studien zur Darmmikrobiota durchgeführt, die zeigen, dass es zwischen spezifischen Mikroorganismen und metabolischen Erkrankungen wie Übergewicht, Adipositas und Typ-2-Diabetes starke Assoziationen gibt. Dies gilt auch für bestimmte gastrointestinale Störungen, neurodegenerative Erkrankungen und sogar für Krebs.

Ernährungsinterventionen, die Entzündungsvorgänge reduzieren und die Stoffwechselgesundheit verbessern, wirken noch besser, wenn die Patienten vorab eine Fastenperiode einhalten, betont Dr. Forslund. Es gibt gute Evidenz, dass Fasten die Insulinsensitivität und die Blutzuckerkontrolle verbessert und Entzündungsvorgänge reduziert. Auch die Darmmikrobiota kann diese Vorgänge beeinflussen – und zwar je nach Zusammensetzung entweder positiv oder negativ. Dementsprechend wurde postuliert, dass das menschliche Darmmikrobiom einige gesundheitliche Vorteile des Fas­tens vermitteln und möglicherweise viele der genannten Erkrankungen beeinflussen könnte.

Dafür spricht einiges: Sowohl periodisches als auch intermittierendes Fasten führen zu einer Anreicherung von Faecalibacterium (F. prausnitzii). Dieses Bakterium bildet im Darm entzündungshemmende kurzkettige Fettsäuren aus Ballaststoffen und schützt vor metabolischen und entzündlichen Erkrankungen. Einige Studien zeigen, dass dieser Mikroorganismus während der Fastenphase zunächst unterdrückt wird und sich dann nach dem Fastenbrechen (Refeeding) anreichert. Ein ähnliches Muster zeigen Roseburia, Butyrococcus und Coprococcus.