Wahrscheinlich hat die Tante das Leben ihres Neffen gerettet. Sie hatte sich an das Jugendamt gewandt, weil der Dreieinhalbjährige kaum noch laufen konnte und ständig nach Essen fragte. Dessen Mitarbeiter sahen beim Hausbesuch ein apathisches und teilnahmslos blickendes Kleinkind. Der Bauch wölbte sich weit nach vorne, bei gleichzeitig eingefallenen Rippenzwischenräumen und einem Tabaksbeutelgesäß.

Laut Zeugen hatte die getrennt vom Vater lebende Mutter dem Kind nur zu essen gegeben, wenn es „Bitte“ und „Danke“ sagte, berichten Dr. J. Elles und H. Voss vom Brandenburgischen Landesinstitut für Rechtsmedizin in Potsdam. Den Kindergarten hatte der Junge seit sechs Wochen nicht mehr besucht. Auch für den Kinderarzt hatte es beim letzten Untersuchungstermin acht Monate zuvor noch keinerlei Anlass zur Sorge gegeben.

Organische Gedeihstörung stets ausschließen

Ein Körpergewicht und eine Körpergröße unterhalb der dritten Perzentile müssen aber in jedem Fall aufmerken lassen, so das Autorenduo. Die Alarmglocken sollten auch schrillen, wenn die Gewichts- und Wachstumsperzentile im Vergleich zur vorhergehenden Untersuchung um mehr als zwei Hauptperzentilen abgefallen sei. Verhaltensbeobachtung und psychosoziale Anamnese seien weitere Säulen der Diagnostik, auch um Interaktionsstörungen zwischen Eltern und Kind festzustellen. Eine organische Gedeihstörung müsse aber stets ausgeschlossen sein.

In einem anderen Fall war der Notarzt zu einem etwa sechs Monate alten Säugling gerufen worden, da dieser sich nicht mehr bewegte. Der Mediziner stellte den Tod ohne „weitere Auffälligkeiten“ fest. Bei der Autopsie sahen die Rechtsmediziner dann ein massiv abgemagertes Baby, in dessen Magen-Darm-Trakt kaum Nahrung zu finden war. Gewicht und Körperlänge lagen weit unterhalb der dritten Perzentile.